duurZAAMHEID marly grav 2025

derDE EDITie MaRLY GRAV: Uniek wielerevenement met veel oog voor omgeving én landschap

Op zondag 11 mei 2025 vindt de derde editie plaats van Marly Grav Race (voorheen Gravel Fondo Limburg). Dit is een professionele gravelfietswedstrijd over een afgesloten parcours met start en finish bij het Shimano Experience Center in Valkenburg. Het parcours loopt door de gemeenten Valkenburg, Eijsden-Margraten en Gulpen-Wittem en telt mee als kwalificatie voor het Wereldkampioenschap Gravel later dit jaar. Afgelopen jaar werd met veel succes de tweede editie georganiseerd. Ook dit jaar neemt de organisatie weer tal van maatregelen om het event veilig te laten verlopen in acht neming van bewoners, (agrarische) bedrijven en de flora en fauna langs het parcours.

Zuid-Limburg is de bakermat van het professionele wielrennen in Nederland. In 1869 vond de eerste professionele wielerwedstrijd in Maastricht op een houten piste plaats. Nu honderdvierenvijftig jaar later zitten we midden in een nieuwe revolutie op twee wielen, die van het gravelrijden. 

Gravellen

“Gravellen” komt uit de Verenigde Staten waar deelnemers op speciale gravelfietsen over onverharde paden en veldwegen rijden. Sinds een jaar of acht worden er graveltoertochten in Nederland verreden.

“Sinds een paar jaar is gravellen niet meer weg te denken binnen het mondiale wielrennen.”

De sport is booming. Dit beaamt ook Danny Nelissen, oud-wielrenner en commercieel manager van het Shimano Experience Center. “Het afgelopen jaar werd niemand minder dan Mathieu van der Poel Wereldkampioen Gravel in Leuven. Het zegt genoeg als zelfs deze grote kampioen zich wil laten zien in deze nog relatief jonge tak van de wielersport. Met Marly Grav laten we de ‘gravelwereld’ zien hoe goed je deze sport hier in onze mooie regio verantwoord kunt beoefenen.”

WK kwalificatie in Zuid-Limburg

Ook dit jaar staat er weer een WK Gravel op de kalender. Renners dienen zich via kwalificatiewedstrijden te kwalificeren voor het WK Gravel. Eén van deze races is Marly Grav Race op zondag 11 mei. Deze race start bij het Shimano Experience Center in Valkenburg waarna het parcours globaal tussen Scharn en Banholt aan de zuidkant, en Berg en Terblijt en Schin op Geul aan de Noordkant ligt.

Uniek evenement vraag voor unieke aanpak

Op de dag van de race zijn tussen 8.30 uur en 18.00 uur een groot deel van de veldwegen in dit gebied afgesloten voor andere gebruikers. Dit is een complexe klus die in vertrouwde handen ligt van het team van Roy Packbier. Zijn bedrijf, The PEPr Company, is verantwoordelijk voor de wedstrijd. “Ja, dit is ook voor ons een uniek evenement. Als organisator van onder andere de Amstel Gold Race, Volta NXT Classic en Bart Brentjens Challenge weten we wat ons te wachten staat.

“Relaxte sfeer en lekkere muziek, welkom in de wereld van het gravellen.”

Maar de gravelsport heeft weer hele andere regels en gebruiken. Zo wordt er in verschillende categorieën gereden, mogen de renners geen hulp van buitenaf krijgen en hebben we aan de finish een relaxed sfeertje met lekkere muziek. Dat is toch best wel bijzonder allemaal.”

Daarnaast heeft het team van The PEPr Company ook een hele uitdaging aan het beveiligen van de 55 kilometer tellende routelus en het omleiden van het verkeer. Jasper Vermazen is hier verantwoordelijk voor namens The PEPr Company. “We hebben samen met Verkeersbureau Ramudden en verkeersregelaarsorganisator Joszé Volders een heel plan opgesteld om het parcours veilig te maken met zo min mogelijk hinder voor het verkeer. Dit is een uitdagende klus waarbij we niet over een nacht ijs gaan en waarbij we veelal verkeersregelaars en dranghekbewakers uit de buurt inzetten. Die kennen de regio en kunnen daardoor goed uitleggen hoe eventueel om te rijden. Op deze manier willen we duidelijkheid voor het overige verkeer scheppen”, zo leg Jasper uit.

BewonersinfoRMATIE

Daarnaast gaat de organisatie nog een stap verder. Een andere belangrijke schakel binnen het beperken van (over)last is de communicatie richting bewoners en bedrijven. Communicatieadviseur George Deswijzen is hier verantwoordelijk voor.

“We zien dat veel frustraties op de dag zelf voorkomen kunnen worden door goed en tijdig te communiceren.”

“Zo hebben we een paar weken geleden al veel bewoners en bedrijven persoonlijk bezocht die op of aan de route liggen. Je bespreekt de situatie ter plekke, kijkt naar mogelijkheden en bent dan, maar ook tijdens de wedstrijddag zelf, hét aanspreekpunt.” Volgens Deswijzen is met name duidelijkheid gewenst, wat kan wel en wat kan niet. Hier wordt onder andere ook met de gemeenten en de LLTB in opgetrokken. In de lokale weekbladen en op de website van de gemeente staan de verkeersmaatregelen en omleidingen. Daarnaast worden ook binnen bepaalde straten die op of aan de route liggen bewonersbrieven uitgedeeld. “We willen er alles aan doen om zowel op als naast de route alles in goede en veilige banen te leiden.”

DUURZAAM EVENT

Naast al deze maatregelen richting bedrijven en bewoners is er ook aan de flora en fauna gedacht. Voor de hele route is een zogenaamde flora- en faunascan gemaakt. Deze scan maakt inzichtelijk waar extra maatregelen voor beschermde planten en dieren moeten worden genomen. Het is voor de organisatie belangrijk dat de deelnemers een veilige wedstrijd kunnen rijden en tegelijkertijd rekening gehouden wordt met de bewoners aan de route, de bereikbaarheid van (agrarische) bedrijven én de flora en fauna.

"Zo werken we niet meer met plastic bekers maar met bio-bidons, hebben we zogenaamde litter zones (afvalzones) ingesteld en organiseren we na de race ook nog een clean-up ride. Ook wordt zo veel als mogelijk aan de geluidsoverlast gedacht door drie elektrische motoren die de wedstrijd begeleiden in te zetten. Tenslotte weren we ook grote groepen volgers uit de kwetsbare gebieden. Al deze maatregelen hoeven we niet te nemen, maar zijn voor ons een vanzelfsprekendheid, zo vertelt Shimano Experience Center General Manager Kaj Slenter. “Wij houden van de natuur en willen die mooi houden zodat iedereen ervan kan blijven genieten. Op al deze manieren proberen we bij te dragen aan het leefbaar houden van onze unieke regio, daar hechten wij heel veel belang aan.”

Fietsplezier voor jong en oud

Het evenement is het gehele weekend gratis toegankelijk. Naast de race valt er nog veel meer te beleven. Kinderen kunnen op zaterdag deelnemen aan dikke banden races, is er een wielerbeurs met grote merken en zijn er diverse workshops met leuke weetjes over het onderhoud van fietsmateriaal, gezonde voeding en beweging. Op vrijdag- en zaterdagavond wordt er een wielercafé en pubquic georganiseerd en zijn er live podcastopnames met bekende wielrenners.

Je bent van harte welkom bij Mary Grav, van vrijdag 9 tot en met zondag 11 mei.

contact

Heeft u vragen over deze verkeersmaatregelen en de bereikbaarheid tijdens Marly Grav Race op zondag 11 mei? Neem dan contact op via bewonersinfo@gravelfondolimburg.nl of bel naar 06-30400453.